[논문] 극한 상황에서 생존을 보장하는 필수 기능과 연결된 황갈색 올빼미의 연한 회색 색상

최근의 유전적 발견에 따르면 황갈색 올빼미의 옅은 회색 깃털이 추운 환경에서 새의 생존을 돕는 중요한 기능과 연관되어 있음이 밝혀졌습니다. 지구 온도가 상승함에 따라 추운 지역에 사는 황갈색 올빼미에게 짙은 갈색 깃털이 더 흔해질 가능성이 높습니다. 그만큼 기사 에 출판되었습니다 분자생태학.

동물과 식물의 착색은 오랫동안 생물학자들을 매료시켜온 생물학적 특성입니다. 다양한 색상은 다양한 자연 상호 작용을 돕기 위해 진화를 통해 형성되었습니다. 착색은 동물이 포식자를 피하거나 짝을 유인하기 위해 주변 환경과 조화를 이루는 데 도움이 될 수 있으며 심지어 색소가 부여하는 생리학적 특성과도 연결될 수 있습니다.

황갈색 올빼미는 유럽과 서부 시베리아 전역의 삼림 지대에서 발견되는 야행성 맹금류이며 색상 범위는 옅은 회색에서 어두운 갈색 사이입니다. 두 색상 변경의 공존은 주변 환경에 대한 적응으로 인한 것으로 믿어집니다. 더 어두운 개체는 따뜻하고 습한 환경에서 지속적으로 발견되는 반면, 옅은 회색 개체는 일반적으로 북유럽과 같이 춥고 건조하며 눈이 많이 내리는 환경에서 관찰됩니다.

“이러한 가정을 바탕으로 기후 온난화와 눈 부족으로 인해 깃털이 더 어두운색으로 바뀔 수 있다고 예측되었습니다. 천연색 회색올빼미가 지배하던 추운 지역에서요.”라고 핀란드 투르쿠 대학, 스웨덴 룬드 대학, 린셰핑 대학의 연구자들로 구성된 국제팀을 이끈 박사후 연구원 미구엘 발타자르-소아레스(Miguel Baltazar-Soares)는 말합니다.

그러나 지금까지 깃털 색상 다형성과 다양한 환경 사이의 결정적인 연관성은 밝혀지지 않았습니다. 최근 연구에서 연구자들은 처음으로 황갈색 올빼미의 전체 게놈을 조립하고 서열을 분석한 후 370개의 황갈색 올빼미 표본의 게놈을 선별했습니다. 연구진은 색상 다형성과 추운 환경에 대한 잠재적 적응을 연결하는 유전자 변이를 발견했습니다.

연구진은 두 가지 유전적 변이의 조합이 올빼미의 회색 색상을 70~100%의 정확도로 예측할 수 있음을 발견했습니다. 이 동일한 유전자가 다음에도 관여할 가능성이 높습니다. 생물학적 기능 이는 극한의 기상 조건에서 올빼미의 생존에 매우 중요합니다. 이러한 기능에는 에너지 항상성, 지방 축적 및 기아 반응 제어가 포함되며 이는 지역 환경 조건에 대한 적응으로 해석될 수 있습니다.

Baltazar-Soares 박사에 따르면 이러한 유전적 변이체의 기능은 향후 연구에서 추가로 검증될 필요가 있을 것입니다. 그럼에도 불구하고, 이러한 결과는 이러한 동시 발생하는 색상 변화가 기후 조건에 대한 적응적 반응일 수 있음을 시사합니다.