[DEZEEN] Colorifix는 무독성 의류 염색을 위해 박테리아를 활용합니다.

박테리아를 사용하여 직물을 염색하는 공정은 패션 산업의 독성 화학 염료 사용을 줄이기를 희망하는 영국 회사 Colorifix에 의해 상업적 규모로 이루어졌습니다.

2023년 Dezeen Award 최종 후보에 올랐으며, 컬러리픽스 2016년 창립 이래 인디고, 모브, 파스텔, 베이지 등 여러 가지 안료를 시장에 출시했습니다. 모두 특정 색상 생성 효소를 생성하도록 유전적으로 조작된 박테리아로 만들어졌습니다.

이 회사는 두 명의 합성 생물학자 Orr Yarkoni와 Jim Ajioka가 네팔 시골 지역을 여행하여 현지 식수의 중금속 오염을 모니터링하기 위한 생물학적 센서를 개발한 후 시작되었습니다.

오염이 직물 염색 산업의 폐기물이 강으로 누출되어 발생했다는 사실을 알고 경악한 두 사람은 공학적 미생물에 대한 지식을 사용하여 합성 염료에 대한 무독성 대안을 만들 수 있는지 알아보기 시작했습니다.

“우리는 박테리아에서 색을 만들 수 있다는 것을 알고 있었지만, [about] Ajioka는 Dezeen에게 이렇게 말했습니다. 효율적인 방식으로 직물에 색상을 적용하고 생물학을 사용하는 방법을 알아내려고 노력하고 있습니다.

“모든 상품을 볼 때 매우 비용 효율적이어야 합니다. 그렇지 않으면 결코 시장에 진입할 수 없기 때문입니다.”

Ajioka는 회사의 착색 공정이 널리 사용되는 석유화학 염료를 사용하여 비용 경쟁력을 갖기를 희망합니다.

“지속 가능성은 단순히 좋은 아이디어를 갖는 것이 아닙니다.”라고 그는 말했습니다. “또한 이를 확장하여 현재 시장에서 수용할 수 있는 것으로 만들 수 있는지 여부도 중요합니다.”

Ajioka에 따르면 박테리아 염색은 유기체가 자연적으로 관여하는 경향이 있는 공정을 활용합니다. 그는 예를 들어 화장실을 찾아보라고 제안합니다.

“어느 시점에는 그라우트와 샤워기 타일에 붉은색 물질이 자라는 것을 보게 될 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “그것이 우리가 하는 일입니다. 우리는 박테리아를 조작하여 색상을 만들며, 박테리아는 자연스럽게 표면에 고정되어 색상을 분비하고 표면에 침착시킵니다.”

그러나 Colorifix 박테리아가 만들어내는 색상은 자체 색상이 아닙니다. 대신 회사는 DNA 데이터베이스를 사용하여 다양한 식물과 동물의 자연적인 색상을 담당하는 효소를 식별합니다.

Colorifix의 과학자들은 그 DNA 서열로 박테리아를 변형시켜 그들이 스스로 효소를 생산하도록 합니다.

Ajioka에 따르면 박테리아는 “기본적으로 고급 맥주 발효기”인 생물 반응기의 액체 배양에서 증식하도록 방치됩니다.

그런 다음 이 탱크의 내용물을 표준 염색 기계로 옮깁니다. 박테리아는 액체에 떠다니는 것보다 표면에 달라붙는 것을 선호하기 때문에 쉽게 내부의 실이나 직물로 옮겨져 퍼져 균일한 색상을 만들어냅니다.

열을 가하면 박테리아가 죽고 색상을 고정하는 데도 도움이 됩니다.

Colorifix에 따르면 이 공정은 염색과 관련된 환경 문제 중 일부를 제거하는 동시에 다른 문제를 크게 줄입니다.

기존 염색법에 비해 이 공정은 화학물질을 80%, 물을 77% 적게 사용하고, 이산화탄소 배출량을 31% 적게 발생시킨다고 회사측은 주장한다.

Colorifix는 지금까지 카탈로그에 7가지 안료를 보유하고 있으며 일부는 발효 또는 염색 과정을 조정하여 다양한 색상을 만들 수 있습니다.

안료 01은 간헐천 안팎에서 발견될 수 있지만, 연구팀은 극단적이지 않은 조건에서도 동일한 색상을 생성할 수 있는 유기체를 검색하고 DNA를 주형으로 사용하는 완벽한 수중 박테리아를 발견했습니다. 회사는 발효조의 pH 수준을 조정하여 이 하나의 색소를 사용하여 네 가지 색상을 만들 수 있습니다.

빵에서 자라는 붉은 박테리아를 기반으로 한 피그먼트 03(중세 시대에는 기적을 의미한다고 생각됨), 본질적으로 멜라닌인 베이지색 피그먼트 05, 라일락 톤 피그먼트 06도 있습니다. 오랫동안 아시아에서 직물 염료로 사용되었던 식물에서 추출되었습니다.

그러나 안료를 “구매”하는 것은 간단하지 않습니다. 안료가 직물에 생성하는 색상은 공정, 원료 및 환경에 따라 달라지므로 일관된 제품을 제공하기 위해 Colorifix는 하이브리드 모델을 운영합니다.

염색업체는 기술 라이센스를 취득하고 회사의 전문 하드웨어 및 장비를 구입합니다. Colorifix는 현재 유럽 전역의 염색업체 3곳에 라이선스를 부여하고 있으며, 이들 업체는 패션 브랜드에 제품을 공급하고 있습니다.

컬러리픽스의 안료로 염색된 원단은 이미 대형 소매업체 등 얼리 어답터들에 의해 사용되기 시작했습니다. H&M 쪽의 효소를 바탕으로 한 컬러를 활용한 실험적인 의류 브랜드 볼레박(Vollebak) DNA 티셔츠.

그러나 Ajioka는 널리 채택되더라도 Colorifix의 혁신이 패션 산업을 환경 친화적으로 만들지는 못할 것이라고 강조하고 있습니다.

Ajioka는 “글로벌 패션 산업은 지속 가능하지 않으며 기술만으로는 문제를 해결할 수 없습니다”라고 말했습니다. “우리는 우리가 입는 옷에 대해 더 사려깊게 생각하고 옷의 수명을 연장하며 궁극적으로 구매를 줄이는 쪽으로 문화적 변화가 필요합니다.”

이 회사는 파트너인 Mills Fabrica Investment Fund와 함께 Dezeen Awards의 소재 혁신 부문 최종 후보로 선정되었습니다.

박테리아 염색은 전적으로 바이오 디자인에 전념하는 라이프스타일 브랜드 Normal Phenomena of Life에 의해 개척되고 있습니다. 덴마크 패션 브랜드 Ganni와 같은 다른 회사에서는 박테리아 셀룰로오스로 알려진 천연 가죽 대체품을 재배하기 위해 유기체를 사용하고 있습니다.